美國Constellation是相對(duì)年輕的音響品牌，可是他們成功地打響在美國音響產(chǎn)業(yè)的名號(hào)，是因?yàn)樗麄兗Y(jié)了美國最知名的High End音響設(shè)計(jì)師於一堂，給予最大的空間從事設(shè)計(jì)，像是Mark Levinson早期的總工程師John Curl（JC），還有Audio Alchemy的Peter Madnick，工業(yè)設(shè)計(jì)找美國知名的Neal Feay工作室，這群頂尖工程師用「不計(jì)一切代價(jià)」的方式，打造出Constellation Audio的Hi End形象。

由高而低的產(chǎn)品發(fā)展策略

創(chuàng)業(yè)時(shí)Constellation的策略相當(dāng)清楚，就是堅(jiān)持「只做最好」，而這個(gè)最好，當(dāng)然導(dǎo)致了最昂貴的結(jié)果，所以Constellation每次推出器材，我對(duì)他們?cè)O(shè)定的高昂價(jià)格從來不意外，畢竟，要聘請(qǐng)頂尖線路設(shè)計(jì)師與工業(yè)設(shè)計(jì)師，從來都不是一件便宜的事，再加上不計(jì)一切代價(jià)的制造成本，怎么可能做出平價(jià)產(chǎn)品？此外，從高價(jià)Hi End產(chǎn)品建立形象，也是Constellation的市場(chǎng)策略，先做出「最好」的產(chǎn)品，然后把技術(shù)下放，稍為節(jié)省成本，就有「非常好」的產(chǎn)品，再往下節(jié)省一點(diǎn)，就可以推出「很好」的產(chǎn)品，而所有的器材因?yàn)檫@個(gè)「最好」，品牌形象就一統(tǒng)在「好」的定位。

看看Constellation現(xiàn)在的產(chǎn)品線，當(dāng)年的Reference系列是奠定Hi End品牌形象的基石，其后推出Performance系列，然后是Inspiration，建構(gòu)了「好、很好、非常好」的三階段式產(chǎn)品線，去年他們推出了Revelation系列，定位夾在Preformance系列與Inspiration之間，變成了四個(gè)產(chǎn)品等級(jí)，把產(chǎn)品定位與價(jià)格帶切分得更細(xì)。

Constellation旗下最好的綜合放大器

那么這次代理商送來試聽的Argo綜合放大器是哪一個(gè)等級(jí)？Performance！算是Constellation第二階的等級(jí)，可是我估量Reference系列不會(huì)推出綜合放大器，因?yàn)橐选杆屑?xì)節(jié)都做到最好」，Reference系列不太可能合體做出綜合放大器，必須維持Hi End獨(dú)立分體的基本設(shè)計(jì)理念，這才是徹底追求Hi End的精神，而Performance本來就是走次旗艦定位，所以進(jìn)一步整合兜出綜合放大器的選項(xiàng)。

所以，我們看到的Argo綜擴(kuò)外觀，就像是少了電源供應(yīng)的Virgo III前級(jí)，設(shè)計(jì)與操作介面也相近，但是Argo不僅要裝入前級(jí)，還要加上后級(jí)功率放大線路，并且塞入足額的電源供應(yīng)，在設(shè)計(jì)上是頗大的挑戰(zhàn)。不過Constellation從一開始的模組化設(shè)計(jì)，似乎早早就已經(jīng)為Argo的出現(xiàn)鋪好路了。

模組化設(shè)計(jì)的高瞻遠(yuǎn)矚

怎么說？Argo的前級(jí)放大線路，選用Altair II與Virgo II的高電平增益模組，直接從高階器材移植過來。這點(diǎn)讓Argo顯得相當(dāng)超值，因?yàn)檫@兩部前級(jí)大概都比Argo貴，把高電平增益模組直接移植過來，日后要是把Argo當(dāng)前級(jí)用，效果應(yīng)該也不錯(cuò)。

再來是Argo的功率放大模組，也與Hercules II旗艦后級(jí)所使用的模組相同。Constellation當(dāng)年設(shè)計(jì)Hercules與Hercules II時(shí)，就是從模組化設(shè)計(jì)開始，這個(gè)模組是125瓦輸出功率的平衡橋接模組，假如需要增加后級(jí)功率，只要增加模組就好，Hercules II就是靠多個(gè)功率模組設(shè)計(jì)出1,000瓦超大輸出功率，這是很聰明的設(shè)計(jì)方法。

聰明的平衡橋接功率模組

為什么聰明？假如要設(shè)計(jì)大功率后級(jí)，直接挑選大功率晶體元件，工作噪訊也會(huì)跟著提高，相較之下，小功率的放大線路比較好做。Constallation的放大模組其實(shí)是小功率的設(shè)計(jì)，用全平衡架構(gòu)的共模互斥效果，達(dá)到低噪訊的效果，然后靠橋接提升4倍功率，所以這個(gè)125瓦輸出功率的平衡橋接模組，基礎(chǔ)可能是50瓦不到的放大線路，用簡(jiǎn)單的放大線路，堆疊出低噪訊與大功率。有了這個(gè)125瓦平衡橋接放大功率模組，假如Constellation想要設(shè)計(jì)更大的功率放大器，只要堆疊模組，功率就能往上提升。您看，這個(gè)方法不就能兼顧大功率與低噪訊、低失真的要求了嗎？

不過您可能也覺得奇怪，假如Argo所使用的前級(jí)、后級(jí)放大模組，全部都是從高階旗艦機(jī)種拿過來，那何必花更多錢買高階的Reference或Performance前后級(jí)？從設(shè)計(jì)上來看，Argo確實(shí)容納了Constellation高階技術(shù)的精華，但把這些精華治于一爐，在有限的機(jī)箱當(dāng)中，電源供應(yīng)會(huì)是一大限制，即便Argo配備的依然是Constellation訂制的雙層環(huán)形變壓器，提供左右聲道獨(dú)立的供電，但畢竟容量會(huì)受限於機(jī)箱尺寸。還好，Argo受惠于平衡橋接功率模組，輸出可達(dá)125瓦，雖然不能說「無堅(jiān)不摧」，可是面對(duì)大多數(shù)喇叭在家中使用的環(huán)境，破百瓦已經(jīng)是相當(dāng)實(shí)用的功率。